En Russie, l’État, principalement le Premier ministre Vladimir Poutine, peuvent compter sur d’importants mouvements de jeunesse. Les plus « officiels » s’inspirent des anciens Komsomols et des organisations politiques de jeunesse qui alternent missions d’ordre public et actions politiques directes. Les autres sont des groupes paramilitaires.

La première structure d’envergure s’est fait connaître en 2005, sous le nom de « Nachis » (les Nôtres en russe). A la suite des « révolutions de couleur » en Géorgie et en Ukraine, ses 100 000 jeunes militants avaient pour mission d’éviter une « contamination » de la Russie.

Vêtus de blousons rouges, ils menaient des actions civiques, appelaient à donner son sang pour la patrie, à visiter les vétérans de guerres et à faire plus d’enfants. Ils invitaient aussi les Russes à boire moins d’alcool…

Le mouvement a su se rendre attractif. Ses camps proposaient des cours de formation politique ou d’agitation-propagande et des entraînements aux sports de combat. A l’occasion, ils faisaient office d’agence matrimoniale. Ainsi, en 2007, on présentait le premier « bébé nachi », conçu sous la tente l’année précédente. Les Nachis ont aussi bénéficié de l’« ascenseur social » de l’État, intégrant les grandes entreprises proches du Kremlin comme Gazprom, Loukoil ou Rosneft, voire les structures politiques gouvernementales.

A titre d’exemple, Robert Schlegel, d’attaché de presse des Nachis, est devenu député. Vassili Iakimenko, leur dirigeant, a intégré la haute fonction publique comme directeur de l'Agence fédérale pour la Jeunesse après un mandat législatif sous l’étiquette de Russie Unie, le parti présidentiel.

Les Nachis ont été un instrument au service du Président Poutine : tractant et collant des affiches, ils prenaient la rue pour affronter ses opposants. Ils se comportaient souvent avec un certain sens de l’humour, usaient parfois de la provocation mais toujours avec le soutien des autorités. Pour faire masse, ils payaient de jeunes indigents revêtus de leur fameux blouson rouge.

Sûrs de leur impunité, les Nachis, dont certains sont liés à des groupes paramilitaires ou criminels, allaient jusqu’à se livrer à des interpellations de passants, sur la voie publique, pour tester leur « citoyenneté ».

Néanmoins, depuis l’élection de Dmitri Medvedev, l’organisation a été mise en sommeil, car sa réputation finissait par assombrir l’image du Kremlin, à la suite de violences commises contre des ambassadeurs étrangers jugés « russophobes ». Le ministère des Affaires étrangères s’était vu obligé de gérer plusieurs incidents diplomatiques avec l’Estonie, le Royaume-Uni et l’Union européenne.

« Jeune Garde », mouvement officiel de Russie Unie, a pris la relève. Il a récupéré la plus grosse partie des crédits alloués à ses prédécesseurs, dont les plus présentables ont été « recyclés » dans d’autres activités.

Jeune Garde dépend d’un seul homme : Poutine. Vus de l’extérieur, ses militants ressemblent à ceux des mouvements de jeunesse attachés aux grands partis en Occident, avec en prime un discours très axé sur la lutte contre l’immigration et la défense du régime des attaques « des ennemis intérieurs et extérieurs ».

Ses membres aiment les actions coup de poing. Déguisés et maquillés, ils mettent depuis plusieurs mois les rieurs de leur côté en parodiant les immigrés illégaux et en brandissant d’immenses billets de chemin de fer « aller simple Moscou-Maison ». Selon Maxim Roudnev, un responsable du mouvement, « les valises des immigrés quittent la Russie pleines d’argent gagné sur notre dos. Nous leur proposons de les remplir avec leurs effets personnels et de rentrer chez eux ».

Jeune Garde travaille étroitement avec les principales structures gouvernementales et surtout avec le Service fédéral d’immigration (SFI). C’est le cas aussi d’autres jeunes « Pro-Kremlin », comme les « Locaux » (40 000 membres). En septembre 2008, quelques-uns de ces derniers, se faisant passer pour des employeurs du bâtiment, sont allés recruter 80 immigrés illégaux dans un quartier mal famé de Moscou. Les candidats ont atterri au poste de police, où un cordon de militants les a accueillis hurlant : « Il est temps de partir pour le Sud ».

Parallèlement, des organisations paramilitaires – comme le Mouvement contre l’immigration illégale (MCII) – ont créé des « groupes d’autodéfense populaire ». Ils affirment vouloir « rassembler les citoyens de souche pour une opposition organisée aux actions agressives des migrants criminels ». Dotés de « bases sportives » et de moyens importants, les membres du MCII s’entraînent au tir, pratiquent les sports de combat et ont l’obligation de s’équiper d’armes de chasse ou d’armes à air comprimé.

Vexé d’être tenu à l’écart des opérations « publicitaires » des mouvements « officiels », le MCII a fait savoir que lui aussi travaillait régulièrement, quoique plus discrètement, avec les services de l’immigration. Il a diffusé les photos de l’un de ses barbecues sur lesquelles ont voit Poutine en invité principal.

Patrick Cousteau