HISTOIRE
du nucléaire iranien

Le 21 août 2010, l’Iran et la Russie commençaient à charger les barres d’uranium dans le réacteur de la centrale nucléaire de Bushehr. Le combustible a été envoyé par Moscou et sera retraité en Russie après utilisation. Enrichi à 3,5%, sa teneur est bien trop faible pour permettre l’utilisation dans une arme nucléaire. L’Iran fait néanmoins un pas important dans le domaine de l’acquisition de la technologie nucléaire, à la barbe des États-Unis, et surtout d’Israël, qui lui dénient le droit d’utiliser le nucléaire, y compris à des fins civiles. Ces deux pays estiment l’Iran suffisamment riche en hydrocarbures pour ne pas avoir recours au nucléaire. Un argument que personne n’avançait il y a quarante ans.

Tout a commencé dans les années 50, quand le shah a décidé de doter son pays de centrales nucléaires pour produire l’électricité nécessaire au pays.

Les États-Unis s’avèrent les principaux pourvoyeurs de technologie nucléaire à l’Iran. Dès 1957, ils signent un programme de coopération dans ce domaine avec Téhéran qui, en 1968, rejoint le traité de non-prolifération. Le shah projette de construire jusqu’à 23 centrales d’ici l’année 2000.

En 1975, Henry Kissinger, alors secrétaire d’État américain, paraphe le « National Security Decision Memorandum 292 » qui dresse la liste des détails des ventes d’équipements nucléaires à l’Iran. Le marché devait rapporter six millions de dollars aux compagnies américaines.

Puis, en 1976, le Président Gerald Ford octroie à Téhéran le droit d’acheter une usine de retraitement du combustible usé, lui permettant ainsi d’obtenir du plutonium, indispensable à l’arme nucléaire. Comme pour dédouaner l’exécutif américain, le document signé par Ford précise que : « l’introduction de l’énergie nucléaire en Iran permettra à la fois de fournir les besoins grandissants de l’économie iranienne et de libérer des ressources de pétrole pour l’export ou la conversion en produits pétrochimiques ».

On sourit. A l’époque, l’Iran extrayait six millions de barils de pétrole par jour, contre 4 millions aujourd’hui. De plus, le nombre des voitures en circulation dans le pays a décuplé, utilisant une partie très importante de la production.

Dick Cheney, Donald Rumsfeld et Paul Wolfowitz, aujourd’hui adversaires acharnés du programme nucléaire iranien, étaient à l’époque très impliqués et travaillaient à sa promotion pour servir les intérêts des entreprises américaines appâtées par les contrats à saisir.

La France, de son côté, s’était engagée à fournir de l’uranium enrichi à l’Iran dès 1975. Leader dans le capital d’Eurodif, quand la Suède renonçait à ses parts, notre pays acceptait de céder celles-ci à l’Iran.

Le shah versa un milliard de dollars à la signature du contrat, auxquels s’ajoutèrent 180 millions en 1977, pour la construction de l’usine Eurodif. Il assurait ainsi à son pays 10% de la production d’uranium enrichi par le consortium.

En 1979, au lendemain de la révolution islamique, les pays occidentaux se réveillèrent inquiets. Ils avaient joué avec le feu. D’un côté ils avaient accordé l’accès au nucléaire à un pays, l’Iran, prenant le risque de l’utilisation du combustible à des fins militaires. De l’autre, ils avaient facilité le renversement du shah et l’accession au pouvoir de l’imam Khomeiny.

Croyant s’en sortir ainsi, les pays concernés cessèrent de répondre à leurs obligations contractuelles avec l’Iran en matière de nucléaire. Sous la pression des Américains, l’AIEA, l’agence de l’ONU chargée de la surveillance du nucléaire, s’opposa même à la poursuite de sa collaboration avec l’Iran. Quant à la France, comme les États-Unis, elle refusa de rembourser à Téhéran les sommes versées par le shah.

Résultat, l’Iran instrumentalisa le Hezbollah qui prit des otages français au Liban dans les années 80. Puis, en 1986, Georges Besse, le patron d’Eurodif, fut assassiné. On accusa Action directe du crime. Le mouvement d’extrême-gauche nie encore. Avec une série d’attentats commis en France, on a de fait plus de raison de soupçonner l’Iran. Paris finit du reste par céder et rendre 1,6 milliard à Téhéran.

Mais, en 1995, l’Iran renversa la donne et signa un contrat avec la Russie pour terminer la construction de la première tranche de la centrale de Bushehr et la mettre en service. Jusqu’à ce que le 21 août 2010, le combustible soit chargé.

Entre l’irresponsabilité des pays occidentaux, leur manque de courage et le cynisme criminel du régime des ayatollahs, on ne sait qui est le plus fautif.

Jean Isnard